Świętowanie sylwestra zaczęło się 999 roku. Było to za czasów panowania papieża Sylwestra II. Na podstawie przepowiedni Sybilli, w 1000 roku miało dojść do końca świata, do którego miał doprowadzić smok Lewiatan. Kiedy do tego nie doszło, ludzie z radości zaczęli świętować, co jest praktykowane do dziś.

Jeszcze inna wersja mówi, że to pogańskie święta dały początek sylwestrowi, na przykład bacchanalia. W Polsce świętowanie sylwestra rozpoczęła bogata ludność, która tego wieczoru organizowała przyjęcia, aby uczcić te wydarzenie. Noworoczne toasty były wznoszone pijąc tokaj, a Stary Rok przeganiano strzelając biczem.

W Polsce tradycja picia szampana rozpoczęła się w okresie powojennym. W tamtych czasach wierzono w wiele przesądów, takich jak pierwszy gość, który wejdzie do domu w Nowym Roku lub młode dziewczyny lały wosk, aby sprawdzić co przyniesie im nowy rok. Sylwester w tamtych czasach przybierał formę nieco bardziej przypominającą Wigilię. Jedyna różnica polegała na tym, że w czasie sylwestra nie obowiązywał post.

+