Badacze z Uniwersytetu Karola II w Madrycie postanowili przeprowadzić eksperyment polegający na analizie zachowań ludzi, którzy muszą podjąć decyzję w obliczu wyborów, przed jakimi stawali. Eksperyment miał na celu przyporządkowanie osób do poszczególnych typów osobowości. Był to element badań związanych z teorią gier, gałęzią matematyki mającą zastosowanie w socjologii i ekonomii.
W eksperymencie wzięło udział 541 osób. Uczestnicy byli losowo dobierani w pary, ale mogli zechcieć działać samodzielnie. Posiadali również całą listę reakcji, od poświęcenia do zdrady, od współpracy do konfliktu.
Za analizę odpowiedzi odpowiadał komputer, którego algorytmy łączyły reakcje z odpowiednimi typami osobowości. A wyniki badań opublikowało pismo „Science Advances”. Jedynie 10% z uczestników nie było można przydzielić do żadnego z typów. Pozostałe 90% przyporządkowano bez większego problemu. Optymiści, pesymiści i ufni stanowili po 20%, a zawistni stanowili przewagę, bo aż 30%.
Optymiści wierzyli, że wspólnie z partnerem, znajdą rozwiązanie korzystne dla obojga. Pesymiści podejmowali wybory wiążące się z mniejszym złem. Ufni kooperowali z innymi, bez znaczenia, czy to im przynosiło korzyści, czy też nie. Zawistni nie odczuwali zadowolenia z własnych decyzji, dopóki wyniki innych nie okazały się być słabsze.
Anxo Sánchez, jeden z autorów badań, wyjaśnia w bardzo prosty sposób różnice między tymi typami osobowości
„Dwoje ludzi może upolować jelenia, ale pojedynczo każdy z nich jest w stanie złapać tylko królika. Osoba z zawistnym typem osobowości wybrałaby samotne polowanie na króliki, wiedząc, że jej sytuacja będzie co najmniej tak dobra, a może nawet lepsza niż drugiej osoby. Osoba z optymistycznym typem osobowości wybierze wspólne polowanie, ponieważ uważa je za najkorzystniejsze dla każdej ze stron. Osoba z pesymistycznym typem osobowości wybrałaby polowanie na króliki, bo wtedy miałaby większą pewność, że złapie cokolwiek. Natomiast osoba z ufnym typem osobowości wybierze tylko kooperację, czyli wspólne polowanie na jelenia.”+
